La culture sur bottes de paille ou « Straw Bale Gardening », vient, comme d’autres modes de culture hors sol, d’Amérique du Nord. Elle comporte plusieurs avantages :
- En utilisant des bottes de paille comme support de culture, on peut cultiver un potager dans des endroits où la terre est pauvre et ingrate.
- Le bêchage est inexistant, le désherbage pratiquement nul.
- On jardine en hauteur, sans se courber, sans mal de dos.
- Ce mode de culture permet de semer ou de planter des légumes de façon plus précoce qu’en pleine terre.
La culture sur bottes de paille est un moyen efficace de cultiver sans fatigue des légumes là où le sol est ingrat. Les bottes ainsi plantées sont utilisables deux ans, après quoi vous les recyclerez sans mal au potager.
Cette fiche pratique vous explique pas à pas comment cultiver des légumes sur bottes de paille : une expérience de culture hors-sol intéressante à tenter !
1. Choisissez les légumes que vous cultiverez
- Privilégiez les légumes-fruits (tomates, poivrons, aubergines, concombre, courges, courgettes…) qui réussissent particulièrement bien sur bottes de paille.
- Cultivez également tous les légumes-feuilles (endives, laitues, choux, épinard…) et les légumes-graines (haricot, pois, fèves).
- Par contre, évitez les légumes-racines, en particulier les carottes, auxquelles ce mode de culture ne convient pas.
2. Installez et préparez les bottes de paille
- Procurez-vous de la paille de blé déjà âgée, ayant si possible déjà commencé à se décomposer.
Note : vérifiez que les bottes soient liées avec de la ficelle plastique ou synthétique, la ficelle naturelle risquant de se décomposer et de laisser la botte s’étaler.
- Installez les bottes de paille, tant qu’elles sont sèches et légères, à l’endroit définitif souhaité.
- Disposez les bottes de façon à ce que les brins de paille soient verticaux, ce qui facilitera l’enracinement des plantes.
- Pendant 4 jours arrosez abondamment la paille avec de l’eau et de l’engrais liquide riche en azote (par exemple purin d’ortie dilué à 20 %).
- Déposez en surface une couche d’environ 5 cm de compost.
- Couvrez les bottes de paille avec une bâche que vous laisserez en place une dizaine de jours : la paille va fermenter et la température monter fortement (jusqu’à plus de 50 °C) avant de redescendre.
- Retirez la bâche : vous pouvez procéder à l’étape des semis et des plantations.
3. Semez et plantez sur bottes de paille
- Semez directement dans la couche de compost couvrant la paille.
- Plantez avec un plantoir, en creusant la couche superficielle de compost, puis en écartant la paille : versez un peu de terreau dans le trou ainsi formé, installez-y le jeune plant et ramenez la paille autour de lui.
- Au cours de la croissance des végétaux, maintenez la paille toujours légèrement humide.
- Faites régulièrement un apport d’engrais liquide adapté aux légumes cultivés.
Durabilité des bottes de pailles
- Les bottes de paille peuvent être cultivées 2 années de suite.
- Au bout de 2 ans, récupérez la paille pour l’étaler à l’automne sur une planche nue du potage, dont elle viendra alléger et enrichir le sol.
Note : la deuxième année, vous pouvez tenter avec succès de cultiver des pommes de terre sur vos bottes de paille, mais toujours pas des carottes.