En bref
- La période idéale pour récolter la verveine citronnelle s’étend de juin à septembre
- Les feuilles de verveine se récoltent de préférence le matin après évaporation de la rosée
- Le séchage à l’air libre dans un endroit sec préserve les arômes de la verveine odorante
- La conservation en bocaux hermétiques permet de garder les feuilles de verveine citronnelle pendant plus d’un an
Quand récolter la verveine citronnelle ?
La récolte de la verveine citronnelle s’effectue principalement durant les mois estivaux, période où la plante développe ses arômes les plus intenses. La verveine atteint son apogée aromatique entre juin et septembre, offrant deux périodes de récolte distinctes.
En juin, les feuilles de verveine présentent une couleur vert cendré et un parfum subtil de grande qualité. La seconde récolte, entre août et septembre, produit des feuilles plus foncées, plus riches en huile essentielle mais au goût plus marqué. Il convient d’attendre que la plante atteigne 30 à 45 centimètres de hauteur avant la première récolte.
Le moment optimal dans la journée se situe en mi-matinée, après l’évaporation de la rosée et avant les fortes chaleurs. Cette période préserve la concentration des principes actifs dans les feuilles fraîches de verveine citronnelle. Il faut éviter la récolte après la pluie, car l’humidité complique le processus de séchage.
Comment procéder à la récolte ?
La technique de récolte influence directement la qualité des feuilles de verveine et la repousse de la plante. Les feuilles de verveine se coupent avec des ciseaux ou un sécateur propre et désinfecté pour éviter la transmission de maladies.
Il faut prélever les tiges en coupant juste au-dessus d’un nœud ou d’une feuille, en laissant quelques centimètres au-dessus du sol. Cette méthode favorise la ramification et stimule la production de nouvelles feuilles. La quantité prélevée ne doit jamais dépasser un tiers du feuillage total pour préserver la vitalité du plant de verveine.
Chaque coupe encourage la croissance de nouvelles pousses et densifie le feuillage. Il convient de répartir la récolte sur plusieurs plants si possible et d’éviter de prélever sur des pieds malades ou endommagés.
Méthodes de conservation de la verveine
Conservation fraîche
Les feuilles fraîches de verveine citronnelle se conservent au réfrigérateur pendant une semaine maximum. La citronnelle fraîche nécessite un emballage dans un essuie-tout humide, placé dans une boîte hermétique.
À température ambiante, les tiges de verveine odorante se maintiennent environ quatre jours dans un verre d’eau. Cette méthode convient pour une utilisation rapide en infusion ou en cuisine.
Séchage et conservation longue durée
Le séchage constitue la méthode de conservation la plus répandue pour la verveine citronnelle. Les tiges de 30 centimètres se coupent le matin et se sèchent à l’ombre, par temps sec et chaud, pendant plusieurs jours. Les plantes aromatiques comme la verveine nécessitent un séchage lent pour préserver leurs propriétés.
Deux techniques de séchage s’avèrent efficaces. La première consiste à suspendre les bouquets de verveine tête en bas dans un sac en papier, dans un local sec et aéré. La seconde méthode étale les feuilles sur un plateau perforé ou du papier absorbant, dans un endroit ventilé.
Une fois sèches, les feuilles de verveine citronnelle se détachent des tiges et se stockent dans des bocaux en verre hermétiques ou des sachets en papier. Il faut les conserver à l’abri de l’humidité et de la lumière, avec un étiquetage précisant la date et le nom de la plante.
Autres méthodes de conservation
La congélation offre une alternative pratique pour conserver la verveine. Les feuilles aromatiques se lavent, se sèchent et se placent dans des sacs de congélation. Une variante consiste à hacher les feuilles et les congeler dans des bacs à glaçons avec de l’eau ou de l’huile.
L’huile de verveine se prépare par infusion des feuilles dans de l’huile d’olive pendant plusieurs semaines. Cette préparation conserve les arômes et permet un usage culinaire prolongé.
Utilisations et propriétés de la verveine conservée
Les feuilles de verveine citronnelle conservées gardent leurs propriétés thérapeutiques remarquables. La verveine séchée contient des principes actifs comme le citral, le cinéol et le limonène, responsables de ses vertus digestives et calmantes.
En infusion, la verveine odorante facilite l’endormissement et apaise les troubles digestifs. Ses propriétés antispasmodiques soulagent les contractions nerveuses et les palpitations. L’action anti-inflammatoire légère aide à combattre les symptômes grippaux comme la fièvre et la toux.
En cuisine, les feuilles de verveine citronnelle parfument les plats exotiques, les desserts aux fruits et les crèmes. La liqueur de verveine se prépare en faisant macérer un bouquet de feuilles fraîches dans un litre d’eau-de-vie pendant au moins un mois, puis en ajoutant un sirop de sucre.
FAQ
Combien de temps peut-on conserver la verveine citronnelle séchée ?
La verveine citronnelle séchée se conserve plus d’un an dans des bocaux hermétiques, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Les feuilles gardent leurs propriétés aromatiques et thérapeutiques pendant cette période.
Peut-on récolter la verveine en hiver ?
La récolte de la verveine citronnelle en hiver n’est pas possible car la plante perd ses feuilles durant cette saison. Il faut attendre le retour du printemps pour voir apparaître de nouvelles pousses.
Comment reconnaître des feuilles de verveine bien séchées ?
Les feuilles de verveine correctement séchées se brisent facilement entre les doigts et conservent leur couleur verte. Elles doivent être totalement dépourvues d’humidité pour éviter le développement de moisissures.