Les différentes variétés de courges s'hybrident facilement entre elles. La pollinisation manuelle est donc recommandée afin de conserver les qualités de chaque variété intactes.
Cette opération n'est pas difficile en soi et demande peu de matériel. Il est surtout essentiel d'apprendre à bien reconnaître les fleurs femelles des fleurs mâles.
Voici les étapes pour polliniser manuellement les courges.
1. Apprenez à reconnaître les fleurs mâles et femelles
Les fleur mâles sont dressées à l'extrémité d'un long pédoncule (photo 1).
Les fleurs femelles sont le plus souvent couchées et la forme du futur fruit est visible à la base de la corolle (photo 2).
2. Choisissez vos fleurs
- Étiquetez soigneusement, à la plantation, chacune des espèces et variétés.
- Choisissez des plants sains et vigoureux.
- Utilisez des fleurs de 2 plants différents mais de la même espèce et variété.
- La pollinisation manuelle se pratique sur les premières fleurs pour que les fruits aient le temps de mûrir complètement.
- En fin d'après-midi, repérez les fleurs qui vont s'ouvrir le lendemain (les pétales se séparent et leur couleur devient jaune vif) et protégez-les des insectes (un sac fabriqué avec du voile anti insectes est idéal).
3. Effectuez la pollinisation manuelle
Le lendemain entre 9 et 11h :
- Cueillez la fleur mâle, enlevez les pétales.
- Découvrez la fleur femelle.
- Frottez les étamines de la fleur mâle contre le pistil de la fleur femelle.
- Remettez la protection sur la fleur femelle plus un repère pour indiquer que la pollinisation a été effectuée.
- Prenez bien garde qu'aucun insecte ne se pose sur la fleur femelle pendant l'opération !
Souvent les fleurs mâles fleurissent avant les fleurs femelles :
- Protégez les fleurs mâles et, quand le pollen est mûr (en moyenne 4 h après l'ouverture) récoltez le pollen avec un pinceau et mettez le dans une boîte et conservez le au frais. Il pourra se garder 15 jours à 3 semaines maximum.
- Appliquez-le sur les fleurs femelles avec le même pinceau nettoyé à l'eau savonneuse, abondamment rincé puis désinfecté à l'alcool.
Quand les pétales de la fleur pollinisée sont fanés, au bout de 2 à 3 jours, enlevez le sac de protection. Récoltez les fruits à maturité complète
Bon à savoir : les graines se prélèvent sur des fruits bien mûrs. Lavez bien les graines et faites-les sécher à l'ombre avant de les mettre en sachet.