Si vous n’avez encore jamais cultivé de potager mais rêvez de vous lancer, n’hésitez plus ! Il suffit de trouver un bon emplacement dans votre jardin, de choisir quelques légumes faciles à réussir et de ne pas voir trop grand pour commencer. L’idéal serait un carré potager surélevé, vraiment très facile à mettre en place et à cultiver. Si vous êtes prêt à un peu plus d’efforts, vous pouvez bêcher le sol et cultiver une ou deux « planches » traditionnelles.
Voici comment créer son premier potager.
1. Choisissez un emplacement approprié pour votre potager
Du soleil avant tout
La très grande majorité des légumes demandent une exposition ensoleillée, avec au moins 6 heures de soleil par jour.
Une situation à l’abri du vent
Le vent dessèche la terre du potager, la refroidit et retarde la production au printemps. Dans l’idéal, choisissez un endroit déjà abrité des vents dominants, par exemple par une haie.
Un sol profond et fertile
Pour réussir votre potager sans trop de peine, il est préférable de partir d’un sol :
- profond, c'est-à-dire comportant au moins 30 cm de bonne terre ;
- et fertile, ce qui est souvent indiqué par sa couleur marron noir.
Si ce n’est pas le cas de votre sol, envisagez de créer plutôt un carré surélevé en y apportant de la bonne terre.
2. Préparez le sol de votre premier potager
Au début, ne voyez pas trop grand : une petite surface vous permettra de vous initier en douceur au jardinage potager tout en associant plusieurs légumes pour obtenir des récoltes gourmandes. Optez :
- soit pour 1 ou 2 carrés potagers de 120 × 120 cm ;
- soit pour 1 ou 2 « planches » traditionnelles de 1,20 m de large, séparées par une allée d’au moins 60 cm de large permettant le passage d’une brouette.
Prévoyez cependant la possibilité d’agrandir votre potager par la suite et choisissez un emplacement qui pourra accueillir plus tard d’autres carrés ou des planches supplémentaires.
Cas 1 : installez un carré potager
Un carré potager est un carré surélevé de 120 cm de côté, que l’on divise en 16 cases de culture de 30 × 30 cm. Il offre de nombreux avantages :
- Il permet d’obtenir de bons rendements sur une petite surface.
- Il permet de créer un potager là où le sol n’est pas favorable, en amenant de la bonne terre végétale.
- Il ne nécessite pas de bêchage préalable.
- Étant surélevé, il facilite le travail du sol, avec moins de fatigue.
- L’arrosage et l’entretien sont limités.
Vous pouvez acheter des carrés prêts à l’emploi ou fabriquer facilement vous-même vos carrés surélevés.
Créer un potager en carré Consulter la fiche pratiqueCas 2 : préparez une ou deux planches
Ce cas est un peu plus compliqué, dans la mesure où une préparation du sol, un peu fastidieuse, est nécessaire :
- Commencez par tondre ou faucher si le sol est couvert de végétation.
- Bêchez ensuite votre sol à l'aide d'une fourche-bêche (ou aérez-le simplement à l’aide d’une grelinette s’il n’est pas trop compact).
- Retirez racines, cailloux et mauvaises herbes.
- Épandez une grosse pelletée de compost par mètre carré.
- À l’aide d’un croc, mélangez le compost à la terre.
- Finissez en passant le râteau pour égaliser la surface du sol.
3. Choisissez des plantes potagères faciles à réussir pour votre premier potager
Voici une liste de plantes faciles à cultiver pour un premier potager :
- laitues : elles poussent vite et demandent peu de soins ;
- épinards : légumes feuilles, comme les laitues, ils sont tout aussi faciles à cultiver ;
- courgettes : elles ont un rendement impressionnant contre très peu de travail ;
- échalote, ail et oignon : leur culture est des plus simples si votre sol est bien drainé, sans humidité stagnante ;
- haricots : leur culture ne pose aucun problème, si ce n’est qu’il faut tuteurer les haricots à rames. Vous pouvez aussi planter des haricots nains, qui ne nécessitent pas de tuteurage ;
- petits pois : leur culture est similaire à celle des haricots. Là aussi, vous pouvez opter pour des petits pois à rames ou des petits pois nains ;
- radis : les semis sont faciles à réussir et les radis poussent vite, permettant d’utiliser rapidement l’espace pour d’autres plantations ;
- carottes : elles sont également faciles à réussir à partir de semis ;
- herbes aromatiques : elles sont très faciles à cultiver et certaines protègent votre potager contre les attaques d’insectes nuisibles.
- tomates : reines du potager, les tomates sont de culture relativement facile, mais présentent deux inconvénients : elles sont facilement malades et elles ont besoin d’être taillées et « pincées » selon certains préceptes. Facilitez-vous la vie en privilégiant les tomates cerises qui ne nécessitent ni taille ni pincements.
Astuce : plantez du basilic près de vos tomates, il les protègera du mildiou, maladie très fréquente de la tomate.
4. Plantez ou semez
Pour un premier potager, privilégiez les plants en godets, plus faciles à réussir que des semis. Dans un premier temps, réservez ces derniers aux radis et aux carottes.
Repiquez les plants achetés en godets
- Espacez-les suffisamment pour qu’ils se développent bien.
- Tassez bien la terre autour du plant repiqué.
- Terminez par un arrosage copieux.
Semez directement en place radis et carottes
- Semez radis et carottes à partir d’avril, directement en place dans votre carré ou votre planche.
- Tassez légèrement la terre et arrosez en pluie fine.
- Éclaircissez les semis lorsqu’ils ont levé pour éviter que les légumes ne poussent trop serrés.
5. Entretenez votre premier potager
Binez et arrosez régulièrement
- Binez régulièrement le sol afin de déloger les mauvaises herbes et de le rendre plus perméable à l’eau.
- Arrosez votre potager aussi souvent que nécessaire avec un tuyau d’arrosage ou un arrosoir, en privilégiant l’arrosage au pied des plants, qui évite de mouiller les feuilles (particulièrement important pour les tomates).
Paillez votre potager
Lorsque vos plantes sont déjà bien développées, après avoir biné et arrosé, mettez un paillis en place. Ses avantages sont multiples :
- Il conserve une certaine fraîcheur à la terre et limite les arrosages.
- Il limite la pousse des mauvaises herbes.
- Il améliore à terme la structure et la fertilité du sol si vous utilisez un paillis organique, par exemple des tontes de gazon bien sèches.
Fertilisez votre potager
Gourmands en éléments nutritifs, les légumes épuisent la terre : fertilisez naturellement votre potager, par exemple avec du compost maison ou acheté en sac.
Fabriquer du compost Consulter la fiche pratiquePrévenez les maladies
- Plantez des fleurs et des aromatiques dans votre potager : lavande, œillets d’Inde, soucis, basilic, ciboulette, sauge, romarin, thym, sarriette… repoussent certains envahisseurs ou certaines maladies.
- Pratiquez la rotation des cultures : ne cultivez pas deux années de suite les mêmes légumes au même endroit. Non seulement cela épuise la terre, mais cela favorise la propagation des maladies.
- Favorisez la biodiversité dans votre jardin, ce qui limitera les attaques de maladies et de ravageurs.